Carlos Soria: “Lo maravilloso de la montaña es conservar las manos, los pies, la vida”

Carlos Soria es un montañero de primer nivel. Ha compartido vivencias en las cumbres más altas del mundo con Juanito Oiarzabal, Edurne Pasaban o la coreana Oh Eun-Sun, primera mujer que ha sido capaz de hollar los 14 ochomiles de la Tierra. Pero lejos de ese universo mediático que anda enzarzado en una estéril polémica, este veterano de 71 años prefiere poner cordura y amor a su gran pasión, la montaña.

Soria es 'rara avis' en el mundo de la alta montaña, pues los logros que está consiguiendo tras cumplir los 60 años resultan simplemente extraordinarios. Este himalayista reputado ha escalado ya 9 de los 14 ochomiles del planeta, pero lo más espectacular de su trayectoria es que ostenta la peculiaridad de ser el único escalador en la historia que ha logrado 6 ochomiles tras cumplir los 60. Carlos Soria es, además, el hombre que con más edad ha escalado tres de los grandes colosos mundiales, el K-2 -cuya cima pisó con 65 años batiendo el registro del legendario Kurt Diemberger-, el Broad Peak y el Makalu, éste último solo y sin oxígeno cuando contaba 69 años.

Ahora está metido nuestro protagonista en un reto espectacular, llegar a la cima de todas las cumbres de más de 8.000 metros poniéndose como tope el año 2013, es decir, subirá a su cumbre número 14 con 74 años. Ahí es nada.

Y es que el cuerpo menudo de este hombre es privilegiado, también su cabeza, como demostró el viernes por la mañana en el IES Augustóbriga de Navalmoral, donde dio una charla a los alumnos (luego daría otra, ya por la tarde, en la Casa de la Cultura). Llevaba mucho tiempo el Centro Excursionista de Campo Arañuelo (CECA) intentando traer a Navalmoral a tan insigne invitado y la espera ha merecido la pena.

El escalador atiende a Vivenavalmoral.com sin ninguna vanagloria. De conversación fácil, mirada franca y directa y brazos y manos que no se corresponden con los de un hombre de 71 años, Soria arranca recordando la que ha sido su última experiencia en el Himalaya, de donde ha vuelto hace escasas semanas.

Allí estuvo en abril y mayo intentando escalar el Manaslu (8.156 metros), el que hubiera sido su décimo ochomil. Pero no pudo ser. El mal tiempo pudo esta vez con el deseo. En el Manaslu pasó momentos difíciles. Hasta 40 horas estuvieron a 7.500 metros de altura, nevando sin parar, con un viento terrible, sin poder beber... No estaba solo. Junto a él estaban esos ángeles de las alturas llamados sherpas y también compañeros de escalada como 'Tente' Lagunilla, Oskar Porras, Patxi Goñi, Sito Carcavilla y otro histórico de la montaña de nuestro país, Óscar Cadiach. Todos ellos sufrieron la dureza de un Manaslu inclemente.

“Nos hizo muy mal tiempo, es que nevaba prácticamente todos los días, he estado muchas veces en el Manaslu y nieva mucho, pero este año hemos tenido muy mala suerte”, nos dice recordando la experiencia recién vivida en uno de los lugares del Himalaya a los que más unido está sentimentalmente. Porque fue el Manaslu el primer ochomil que Soria vio en su brutal dimensión. Corría el año 1973. Eran otros tiempos. La masificación no había llegado a la montaña.

Cuando narra su relación con el Manaslu se le iluminan los ojos: “para mí es un sitio emblemático, tanto que le he regalado ahora al Lama de Sama mis placas solares y le he puesto luz a una capilla que no tenía. Allí estaban las fotografías de cuando estuve en 1973, porque el Lama era el mismo que conocí entonces, allí seguía”.

Su compromiso con esa zona del mundo es natural. Ahora también quiere ayudar en un colegio que han empezado a construir. De una forma modesta, pero sincera, aportando material escolar, edredones, algunos colchones, porque Carlos tiene claro que escalar montañas no tendría ningún sentido si uno no se implicara con los lugares y sus gentes. “Si no sería una tontería, los monos lo hacen fenómeno esto de escalar”, me dice riendo.

Por si una taza no hubiera sido suficiente, Soria tendrá este año dos tazas de Manaslu, porque volverá a finales de agosto para intentar escalarlo al inicio del otoño. Lo hará en una cordada ultraligera en la que sólo participará él acompañado por el sherpa que suele asistirle últimamente. Plantearán un par de campamentos, tal vez tres, y un calendario similar al que tenían en abril-mayo, cuando se quedaron sin cumbre. Y es que en la carrera de fondo de este veterano escalador ya sólo hay 5 muescas por hacer para subir todos los ochomiles de la Tierra: Manaslu, Dhaulagiri, Lhotse, Kanchenjunga y Anapurna son sus nombres. No le obsesionan. Sabe que la obsesión puede ser letal en las grandes cumbres, tal y como le pasó a su compañero Luis Barbero, desaparecido mientras ascendía al Gasherbrum II.

La montaña no sólo es hacer cumbre, sino también saber renunciar a tiempo. Por eso no le gusta que se vista de heroicidad a los montañeros en sillas de ruedas con los pies congelados, como pasó en el K-2 con Oiarzabal y Pasaban, porque ese ir en silla de ruedas delata que algo no funcionó bien. “La montaña tiene sus reglas que hay que cumplir. Lo maravilloso de la montaña es conservar las manos, los pies, la vida”. Lo dice alguien que ha perdido a compañeros y amigos en la montaña. A veces por malas decisiones que han sido letales. Sin embargo, Soria quiere alejar ese halo que arrastra la montaña de lugar asociado al peligro y la muerte. Me dice, hablando de esto, que “la montaña no debe de estar rodeada de peligros, porque no es así, cada uno asume el peligro que quiere”. Mientras habla, uno se pregunta cómo alguien de 71 años puede asumir esta exigencia físíca. Pues con un físico privlegiado y mucho entrenamiento.

Soria se entrena casi todos los días. Hace ciclismo -de 60 a 80 kilómetros cuando sale-, camina de 3 a 4 horas diarias, escala un poco, hace algo de gimnasio, sobre todo en los días de lluvia, para mantener un poquito los cuádriceps, se ejercita en la barra de su casa... en fin, no hay duda de que se cuida mucho, si no sería imposible. Su excepcional físico bien lo conoce el Consejo Superior de Deportes (CSD), que tiene su ficha desde hace más de 40 años y donde suele pasar una revisión médica antes de emprender una expedición y a la vuelta de la misma. Allí, los cardiólogos están maravillados y quieren tenerle al lado para que sirva de ejemplo a todas las personas de su edad.

No puedo evitar, ahora que le tengo al lado, el preguntarle por el gran zafarrancho de combate que se ha montado en torno a las figuras de Edurne Pasaban -con su intento de ser la primera mujer en subir los 14 ochomiles- y de Juanito Oiarzabal -con el triste desenlace de su última expedición al Anapurna-. Lo hago porque Soria ha escalado con ellos dos y también con la nueva reina del alpinismo mundial, la coreana Oh Eu-Sun, tan vilipendiada en España.

Soria, ante el tema, hace una pequeña pausa y responde: “Todo esto no le ha beneficiado nada a la montaña. A los montañeros de verdad todo esto nos da un poco de vergüenza. No me parecen oportunas ni las declaraciones, ni meterse con la gente, me parece que es una falta de respeto hacia los demás... y esta chica, la coreana, no se ha metido nunca con nadie”.

Tal ha sido el maltrato al que se ha sometido a la alpinista coreana, que se puso en duda que hubiera subido al Gasherbrum I en 2009, en plena disputa deportiva con Pasaban. “¡Pero si estuvimos juntos en la cumbre!”, exclama Soria con aire indignado.

En cuanto a Oh Eu-Sun, cree que no habrá problema alguno en que se certifiquen sus 14 ochomiles. De hecho, Soria estuvo hablando hace poco con Miss Hawley y ésta le comentó que no habría sorpresas. Y dirán ustedes, ¿quién es Miss Hawley?. Pues se trata de una adorable periodista británica de 86 años que lleva décadas en Katmandú certificando la autenticidad o falsedad de las cimas de los escaladores en el Himalaya. Y uno se imagina esa conversación, la del escalador de 71 años con la 'notaria del Himalaya' de 86, y no puede por más que emocionarse, congraciarse con la vida y sentir la autenticidad del mundo de la montaña, tan puesta en duda últimamente.

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